丹佛——在丹佛掘金队训练馆的灯光下,尼古拉·约基奇完成了一组接球跳投,汗水从他的额头滑落,这位连续两届MVP得主在过去三场比赛中正经历着罕见的投篮低谷,而这一切都没有逃过主教练迈克尔·阿德尔曼的眼睛。
“我看到了他训练中的专注,”阿德尔曼在周三的训练后告诉记者,“当尼古拉经历这样的时刻,你不会担心,这就像季节变换一样自然,他的投篮即将回归。”
在过去三场比赛中,约基奇的投篮表现确实令人意外,对阵明尼苏达森林狼的比赛中,他19投仅7中,命中率36.8%;面对俄克拉荷马雷霆,他的数据更是跌至20投7中,35%的命中率;而与孟菲斯灰熊的较量中,他22投8中,命中率仅为36.4%,三场比赛平均命中率仅为36.1%,远低于他职业生涯50.2%的平均水平。
更令人关注的是,约基奇在三分线外的表现同样低迷,三场比赛总计15投仅4中,命中率不足27%,对于一位职业生涯三分命中率达到34.5%这样的数据确实异常。
“我一直在看录像,研究我的出手选择,”约基奇在训练间隙简短地表示,“有时候球就是不愿意进篮筐,这就是篮球的一部分。”
尽管数据不佳,阿德尔曼教练对约基奇的表现并没有表现出过多担忧。
“如果你只看投篮命中率,你会觉得他正在经历挣扎,但如果你真正观看了比赛,你会发现尼古拉在其他方面的影响力丝毫没有减弱,”阿德尔曼解释道,“他的篮板、传球、防守和领导力仍然处于精英级别,在这三场比赛中,他平均每场仍然能贡献接近三双的数据。”
确实,尽管投篮不佳,约基奇在这三场比赛中仍然场均能够拿到21.3分、11.7个篮板和8.3次助攻,这样的全面表现足以让大多数全明星球员望尘莫及。

“我们知道尼古拉的能力,”队友贾马尔·穆雷表示,“当他吸引防守注意力时,即使他不在最佳投篮状态,他也能为其他人创造机会,这就是伟大球员的价值所在。”
掘金队投篮教练约翰·贝克尔透露,球队已经对约基奇的投篮机制进行了详细分析。
“从技术角度看,尼古拉的出手动作几乎没有变化,”贝克尔说,“我们注意到的是,在面对更加频繁的双人包夹时,他的出手时机有时会略显仓促,但这不是机械问题,而是决策问题,这更容易调整。”
贝克尔还指出,约基奇在训练中的投篮表现一如既往地稳定。
“昨天训练结束后,他加练了200次投篮,命中了其中178次,他的手感没有问题,这只是比赛中的短暂波动。”
这并非约基奇职业生涯首次经历投篮低谷,在2022年1月,他曾连续四场比赛命中率低于42%,但随后在接下来的五场比赛中,他的命中率飙升至58.7%。
“每个射手都会经历这样的时期,即使是像尼古拉这样的高效得分手,”篮球分析师布莱恩·温德霍斯特指出,“不同的是,顶级球员能够通过其他方式影响比赛,而约基奇正是这么做的。”
温德霍斯特还提到,随着季后赛的临近,对手对约基奇的防守策略也发生了变化。
“球队正在采用更激进的方式防守他,宁愿让他投篮也不愿让他轻松传球给队友,这是一种赌博,但近期看来确实取得了一定效果。”
阿德尔曼教练表示,球队正在调整战术,以帮助约基奇度过这一短暂的低迷期。
“我们正在设计更多的无球切入战术,让尼古拉在更舒适的位置接球,我们也鼓励他继续投篮,不能因为暂时的低迷而失去信心。”
“在联盟中,很多球员在经历手感不佳时会停止投篮,这不是我们的哲学,”阿德尔曼补充道,“我们相信下一次出手就会进,这对尼古拉来说尤其如此。”
队友阿隆·戈登也表达了对约基奇的支持。
“我告诉他继续投篮,我们会抢篮板,他是我们进攻的核心,一两次、甚至十次投篮不中都不会改变我们对他的信任。”
尽管数据下滑,掘金队球迷对约基奇的支持依然坚定,在社交媒体上,#相信约基奇 的标签在掘金球迷中广泛流传。
“他带给我们队史首个总冠军,我们有理由在他困难时期给予支持,”一位球迷在推特上写道,“真正的球迷会在低谷时更加支持他们的球星。”
这种支持在掘金主场比赛中也表现得淋漓尽致,在上一场主场比赛中,当约基奇投失一记近距离跳投时,球迷们齐声高喊“MVP、MVP”,以示对他的鼓励。
对于即将到来的比赛,约基奇保持了一贯的冷静态度。
“篮球不只是关于投篮,”他说,“我会继续以正确的方式打球,做出正确的判断,如果我有空位,我就会投篮;如果队友有更好的机会,我就会传球,这就是我一直以来的打球方式,不会因为命中率高低而改变。”
阿德尔曼教练则更加直接地表达了对未来的预期。
“我预感很快我们就会看到尼古拉爆发的一场比赛,可能是40分,可能是50分,谁知道呢?但当他找到节奏时,那将会是壮观的景象。”
随着季后赛的临近,掘金队需要约基奇恢复到他的最佳状态,掘金队在西部排名第三,仅落后领先者1.5个胜场。
“每个人都在谈论我们的排名和季后赛对阵,”阿德尔曼说,“但我更关注的是我们的比赛质量和球员状态,我相信当四月来临的时候,尼古拉和我们的球队都会达到最佳状态。”

在NBA的漫长赛季中,即使是超级巨星也会经历起伏,对于尼古拉·约基奇这样已经证明过自己的球员来说,短暂的投篮低迷可能只是伟大征程中的一个小插曲。
正如阿德尔曼教练所言:“当潮水回归时,所有人都会看到它有多么汹涌。”